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了却不大好意思说。”

    ??皇帝看她这性子，约莫在司膳司也是顺风顺水，要不哪里养得成这种心大又直爽的模样？可眼下她衣裳脏兮兮的，额头也有块污迹，这么几日功夫似乎也清减了些。

    ??宫里那些以大欺小的事他见多了，莫要说底下的奴才了，就连他这个皇帝，当初尚为太子时也因先帝不重视，被狗仗人势的东西欺负过。她也无须多说。

    ??若是她直接告状，他大约也会替她出口气，但左不过出口气罢了，毕竟是他亲自吩咐随行的人，不给她面子，那也就是不把他放眼里。可如今她不告状了，这样涨红了脸坦白说自己不好意思蹬鼻子上脸，他倒觉得有趣。

    ??“真不告状了？”他斜眼瞧她。

    ??昭阳红着脸干笑两声：“话都说这份上了，也就等同于告状了。奴婢还是见好就收，省得皇上说我蹬鼻子上脸了。”

    ??***

    ??用完午膳，皇帝目送昭阳出了门，侧头嘱咐德安：“替朕看看去，她到底吃了什么苦头。”

    ??德安领旨，出门前还是没忍住，回过身来小心翼翼地问皇帝：“主子，您这趟下江南，连个贴身伺候的宫女也没带上，奴才和小春子虽说是常在您跟前做事的，但难免没有这女儿家心细周全。依奴才看，昭阳姑娘虽说性子是活泼了点，但做事还是贴心稳妥的，要不，奴才干脆让她从灶房来主子跟前……”

    ??皇帝觑他一眼，眉毛一抬：“杀才，脑子里成天想些什么！”随手抄起桌上的书册子朝他掷了过去，正中脑门儿，“有这闲工夫琢磨些着三不着两的东西，朕看你是吃撑了肚皮没事干！”

    ??德安夹着尾巴往外溜，嘴里一口一个“皇上饶命”，一口一个“奴才知错”。

    ??午后，船行渡头，停歇半日，以供船上人员去临江的城镇上采买补给。

    ??昭阳自打从皇帝那回了甲板下层，刘姑姑就没跟她说过话，也不拿正眼瞧她。昭阳若是跟皇帝告了状，刘姑姑就算这会儿给她好脸色，也落不着什么好，索性压根儿不理会。

    ??倒是李姑姑说了句：“靠岸以后咱们得去镇上采买后几日的瓜果蔬菜，你也跟着去。”

    ??在船上憋了四日，昭阳也很想念陆地上的安稳踏实。

    ??渡口旁的城镇不大，酒肆外的旗子迎风飘扬，日头当空，晒得人暖洋洋的。集市就在离渡口不远的地方，约莫是方便来往船只进行补给，杂七杂八的小玩意儿都有，琳琅满目。

    ??刘姑姑拿着荷包，补给采买用银都在里面。李姑姑挑拣蔬菜瓜果，她与人议价赏银，昭阳没什么事做，只能跟着两位姑姑走走停停。

    ??一旁的油米铺子前铺着一方麻布，一个六七岁的小姑娘蹲在摊子前面，守着一小堆新鲜杨梅。虽说已到四月，风里也还带着些许寒意，她却只穿着件松松垮垮不大合身的粗麻单衣，脸色发白地望着来往行人。

    ??宫里来的人不一般，不会讨价还价，采买量也大。刘姑姑给那瓜果商的银子不止该给的那么多，还多出了好几块碎银子，以作店小二跑腿送补给去船上的赏银。

    ??小姑娘就这么眼巴巴地望着她们，见昭阳盯着她，小心翼翼地央求道：“姐姐，买杨梅吗？新鲜的杨梅，都是今日天不亮时我就去自家树上摘下来的，可甜可好吃了。”

    ??她的衣裳不合身，看着应该是家中长辈穿过的衣裳，缝缝补补又给了她。一张小脸面黄肌瘦，瘦骨嶙峋的胳膊从那宽大的衣袖里露出来。

    ??昭阳问她：“你爹娘呢，怎么留你一人在这儿做买卖？”

    ??她怯怯地望着昭阳：“我爹昨年去山上砍柴，不留神跌下山崖。我娘身子不好，常年病着。”显然她并不想在爹娘上多说什么，依然渴望地盯着刘姑姑手里鼓鼓囊囊的荷包，央求昭阳，“姐姐，你买我的杨梅吧，我家的杨梅可好吃了。我娘病了，我没钱给她抓药，你行行好，买我的杨梅吧！”

    ??她的年纪与昭阳失去亲人时相去无几，眼里的渴望如同溺水的蝼蚁，明知前路难，却仍然拼命挣扎在滚滚红尘中。

    ??昭阳仿佛看到了曾经的自己。