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在青莲居的父母家人，陆续离去，萧观音能感觉到人人离去之前，都似有许多话要对她说，可终究，谁也没有多说什么，都只是红着眼眶，强抑复杂心绪，温声劝她早些安置。

    ??她身边的莺儿，双目如她离去的妹妹妙莲，早因哭泣肿红如桃儿一般，萧观音令她下去歇息，十四五岁的莺儿不肯，泪眼朦胧地凝望着打小伺候的小姐，边轻摇着头，边还有泪花飞出，萧观音无奈地轻叹一声，携住身边侍鬟的手道：“今夜有阿措陪我呢。”

    ??阿措姐姐虽不能言，但性情沉稳，平日里服侍小姐处处妥当，今日乍然听闻这样骇人的大事，也依然沉得住气，没红眼睛，不像自己，从知道小姐未来的夫郎是谁开始，泪珠儿就掉个没停，这样哭哭啼啼，不仅伺候不好小姐，也定会惹得小姐更加伤心难受，硬留在小姐房中，真是凭白给小姐添堵，莺儿如此抽噎着思量片刻，执袖角抹了眼泪，乖乖听小姐的话，捧了盥洗的热水入室后，退出了青莲居小姐寝房。

    ??灯架银烛光影辉照下，得莺儿信任的阿措，如常伺候小姐净面梳发，面色沉静，动作娴熟，好似今夜，与之前的许多个日日夜夜，也没有什么不同，将轻柔手捧的三千青丝细细蓖顺，一一收好钿梳等物后，扶小姐至内室榻边宽衣，放下挽帐的银钩，正欲吹灭灯火、而后退至外间小榻为小姐守夜时，忽听门扉传来叩叩轻响。

    ??阿措无法出言相问，萧观音则以为是莺儿去而复返，微扬声问道：“莺儿，何事？”

    ??屋外叩门声静默片刻后，少年微哑的嗓音轻轻响起，“阿姐，是我。”

    ??萧观音一惊，扯了外衣随拢在身上，便匆匆趋前，打开寝房房门，见门外之人，竟真是本该身在京西伽蓝寺的弟弟迦叶，十二岁的少年郎挟着风雪寅夜而来，虽披着一道羽缎斗篷，但却难抵风侵雪虐，肩头落满积雪，面色苍白，清淡的眉眼间都似冻聚起了冰雪渣子。

    ??萧观音触到他双手亦是寒凉无温，也顾不得问他深夜忽归的因由，急先将他拉入室内，命阿措阖上房门、将室内燃着的炭盆烧得更旺些，又亲捧了一道锦裘，覆在氆氇上的薰笼上，让迦叶偎着薰笼取暖，自己则跪坐在薰笼一旁，拿帕子拭了他面上的雪意后，握住他两只冰凉的手，低首呵捂着。

    ??待那两只冰凉苍白的手，终于有了些暖气，萧观音抬首看向一直沉默不语的少年，柔声问他道：“怎么突然回来了？还是这样冷的深夜，小心冻伤身体……”

    ??灯架上的烛光，因阿措手捧袖炉近前带起的衣风微晃了晃，摇落在少年的眸底，如几点星子，错落地飘散在幽沉的海面上，不甚明亮的灯光下，萧迦叶微抿了抿唇，望着那双温暖双手的主人道：“我……我听说阿姐要成亲了……”

    ??萧观音捂手的动作一顿，微垂目光道：“……应是吧。”

    ??萧迦叶问：“阿姐……想和那个人成亲吗？”

    ??萧观音不语，只是从阿措手中接过暖热的袖炉，塞到弟弟手里，令他笼袖抱捂着暖手，萧迦叶顺从地抱捂着暖炉，眸光却落在姐姐收回的纤白双手上，在长久不闻回答的沉默中，也不再追问，只是慢慢地低下身去，像幼时不知事时，侧颊靠伏在姐姐膝上。

    ??萧观音边将弟弟垂落颊侧的几丝乌发掖入耳后，边轻声道：“回房歇息去吧，你在家住的绪风斋，一直有人洒扫，干干净净的。”

    ??萧迦叶却低声道：“我再待一会儿就回伽蓝寺去，明早母亲见我在家，怕是不好。”

    ??萧观音沉默片刻，还欲再说话时，枕在她膝上的少年，却似想起什么，坐起身来，边将袖炉搁在一旁，边伸手入袖道：“几日前，从天竺来的谛摩法师，送了寺内住持不少天竺风物，住持大师知我平日偶尔会种种花草，便将一包天竺那伽花种转赠与我——就是从前我同阿姐一起在书中看到的那种玉白无叶之花，我知我手脚粗笨，怕把这花种坏了，到时开不了，也是白白糟蹋了，所以就想等阿姐来寺时，将这花种送给阿姐种植，今……既回来了，就顺带上了……”

    ??……她每月都会去伽蓝寺数次，原本今日也当去的，只没想到，临出门前，雍王府突然来人，带来了那样惊人的消息，一句轻飘飘的话，立搅乱了她今日的出行计划，搅乱了她过去十六七年的人生，还有，她所以为的澹静未来……

    ??萧观音无言暗想须臾，见弟弟迦叶话已说完，却还是没能从袖中掏出什么，怔怔坐在那里，声音僵硬地道：“……怕不是回来打马太急，滑丢在路上了……”

    ??“罢了，这花种来自异域，我从没莳弄过，到我手里